采茶戏作为一个地方戏曲剧种，据传最初是从赣南安远县九龙山一带茶区的马灯、龙灯、茶歌等民间歌舞发展而来。相传其“正本戏”为《九龙山摘茶》。早期的采茶戏是一种民间小歌舞，通常由一男一女或一男二女表演，内容多反映茶农的劳动生活，后来逐步发展成丑旦戏或生旦戏，进而发展成职业性的“三脚班”（生旦丑或一生二旦），演出歌舞和生活小戏。清朝乾隆年间，采茶戏盛行于赣南地区，随后流入粤东、粤北、闵西客家方言地区，流传甚广。传统剧目和保留剧目多为民间传说和生活故事，如《夫妻观灯》、《吹鼓手招亲》、《张三郎迎妻》、《莲妹子》等。
河源客家地区的采茶戏以和平、连平县为代表和主要传承地，得到了较好的继承和发展。
